Human Rights Watch: L’affaire Omar Radi «pue la vengeance politique»

« Les autorités marocaines devraient libérer sans condition et abandonner les charges retenues contre un journaliste emprisonné depuis neuf mois pour avoir critiqué un juge sur un tweet  », a déclaré Human Rights Watch, samedi 28 décembre.

Omar Radi, 33 ans, doit être jugé le 2 janvier 2020 pour avoir prétendument insulté un juge qui a infligé de lourdes peines à des manifestants de la région du Rif. Il risque jusqu'à un an de prison s'il est reconnu coupable.

Le 26 décembre, un juge de Casablanca a rejeté la demande de mise en liberté provisoire de Radi, notamment pour des raisons médicales, car il souffre d'une forme grave d'asthme et d'autres affections.

« Critiquer les fonctionnaires est un discours protégé et personne ne devrait être condamné à une peine de prison pour l'avoir fait pacifiquement », a déclaré Sarah Leah Whitson, directrice du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord à Human Rights Watch. « Les autorités marocaines devraient immédiatement libérer Omar Radi et abandonner les poursuites engagées contre lui, ce qui pue la vengeance politique contre son journalisme critique et son militantisme ».

Radi, journaliste d'investigation primé, a publié plusieurs articles sur la corruption des fonctionnaires et a collaboré avec divers médias internationaux en tant que correspondant local ou pigiste. Radi est également un militant des droits sociaux et économiques qui a été actif dans diverses organisations non gouvernementales, notamment pour la défense de la liberté de la presse et des droits fonciers. Il a été vice-président d'Attac Maroc, la branche locale d'une organisation anti-mondialisation qui promeut l'action civique en réponse aux excès perçus du capitalisme mondial. Il a récemment décrit au Comité pour la protection des journalistes le «  climat de surveillance et de harcèlement omniprésent » auquel sont confrontés les journalistes marocains.

Le 6 avril, Radi a tweeté «  Souvenons-nous tous du juge d'appel Lahcen Tolfi, bourreau de nos frères ». Dans de nombreux régimes, des petits sbires comme lui reviennent mendier, plus tard, en prétendant qu'ils ne faisaient qu' « exécuter les ordres ». « Pas d'oubli ou de pardon avec de tels fonctionnaires indignes ! » a tweeté Radi après qu'une cour d'appel, présidée par Tolfi, a confirmé les verdicts du tribunal de première instance contre les dirigeants de manifestations largement pacifiques dans la région du Rif, qui ont été condamnés en juin 2018 à des peines allant jusqu'à 20 ans de prison, en grande partie sur la base de déclarations qui, selon eux, avaient été faites sous la torture de la police.

Lahcen Talfi, juge de la cour d'appel, bourreau de nos frères, souvenons-nous bien de lui. Dans beaucoup de régimes, les petits bras comme lui sont revenus supplier après en prétendant "avoir éxécuté des ordres". Ni oubli ni pardon avec ces fonctionnaires sans dignité ! https://t.co/MlCAqhPlCX

— Omar Radi (@OmarRADI) April 6, 2019

Le 16 avril, la police de Casablanca a convoqué Radi et l'a interrogé pendant quatre heures au sujet d'une série de tweets qu'il avait publiés, critiquant un article du magazine TelQuel présentant le juge Tolfi que Radi avait trouvé trop favorable.

La police n'a pas recontacté Radi avant le 25 décembre, date à laquelle elle lui a envoyé une nouvelle convocation. Lorsqu'il s'est présenté le lendemain matin à 9 heures, la police l'a déféré au bureau d'un procureur du tribunal d'Ain Sebaa à Casablanca. A 13 heures, le procureur a commencé à interroger Radi en compagnie de ses quatre avocats. L'un d'entre eux, Omar Bendjelloun, a déclaré à Human Rights Watch que la séance de 30 minutes ne portait que sur le seul tweet du 6 avril concernant le juge Tolfi. Vers 14 heures, le procureur a accusé Radi « d'outrage à un magistrat » en vertu de l'article 263 du Code pénal et a ordonné sa détention et son renvoi immédiat en jugement. Radi a été emmené dans une cellule au sous-sol du palais de justice. Son procès a commencé à 18 heures. Human Rights Watch a assisté à la séance de jugement.

La défense a immédiatement demandé un report de l'affaire et la libération provisoire de Radi. Le procureur a fait valoir que la détention était nécessaire en raison de « circonstances exceptionnelles » non précisées qui, selon lui, entouraient l'affaire de Radi. Le juge a rejeté la demande de mise en liberté provisoire et a ordonné le transfert de Radi à la prison d'Oukacha à Casablanca. La prochaine audience du procès est prévue pour le 2 janvier.

L'article 263 du code pénal marocain punit d'un mois à un an de prison et d'une amende « quiconque, dans l'intention de porter atteinte à leur honneur, à leur délicatesse ou au respect dû à leur autorité, porte atteinte à ... un magistrat ».

Le Maroc est signataire du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) depuis 1979. Le Comité des droits de l'homme des Nations Unies, qui surveille le respect du PIDCP par les États, a déclaré dans son observation générale sur le droit à la liberté d'expression que le « simple fait que des formes d'expression soient considérées comme insultantes pour une personnalité publique ne suffit pas à justifier l'imposition de sanctions ». Ainsi, « toutes les personnalités publiques, y compris celles qui exercent la plus haute autorité politique, sont légitimement soumises à la critique et à l'opposition politique ».

Au cours des deux derniers mois, le Maroc a arrêté, emprisonné ou condamné un rappeur, deux commentateurs de Youtube et un étudiant qui avait publié les paroles d'une chanson de rap critique sur Facebook. Un des commentateurs de Youtube a été condamné à quatre ans de prison, l'étudiant à trois ans.

« La détention et le procès injustifiés de Radi surviennent dans une atmosphère de plus en plus étouffante pour les journalistes, les dissidents et les artistes marocains qui s'expriment sur les médias sociaux », a déclaré Whitson. « Si vous exprimez votre mécontentement à l'égard du gouvernement sur Youtube, Facebook ou Twitter, vous risquez la prison au Maroc. Pas terrible pour un pays qui se présente encore comme une "exception libérale" dans le monde arabe ».

Source : Human Rights Watch

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